Mit der offiziellen Eröffnung der Aalto-Universität für Kunst, Wirtschaft und Technik am 8. Januar 2010 wurde Geschichte in Finnland geschrieben. Die Eröffnung der neuen interdisziplinären und verschiedene Kunstgattungen vereinenden Universität konnte auch in der virtuellen Welt verfolgt werden. Laut Rektorin Tuula Teeri soll aus der Aalto-Universität eine Universität von Weltrang werden, die ihre Arbeit auf Sisu gründet, die den Finnen nachgesagte besondere Charaktereigenschaft.
Bereits im Herbst 2009 waren der Aalto-Universität die Universitätsrechte zuerkannt worden, aber die offizielle feierliche Eröffnung fand am 8. Januar 2010 in Helsinki in der Finlandia-Halle sowie im Kiasma statt, dem Museum für zeitgenössische Kunst. Die Eröffnung wurde auch auf der in der virtuellen Welt Second Life errichteten Aalto-Insel gefeiert, wo die Besucher die Veranstaltung in der Finlandia-Halle verfolgen und miteinander kommunizieren konnten.
Staatspräsidentin Tarja Halonen hielt die erste Grußansprache für die neue Universität. Die Grüße der Regierung übermittelte Ministerpräsident Matti Vanhanen, der in dem Zusammenhang die globale Bedeutung der neuen interdisziplinären Universität hervorhob. Rektorin Tuula Teeri unterstrich dagegen die Ziele und Pflichten der Aalto-Universität: „Die Aalto-Universität hat viele Freiheiten, aber auch Pflichten, um in Finnland eine Universität von Weltrang aufzubauen. Wir gründen unsere Arbeit auf die finnischen Stärken – auf Fleiß und Entschlossenheit – mit anderen Worten auf Sisu.“
Zur Aalto-Universität sind drei sehr bekannte Helsinkier Hochschulen fusioniert: die Technische Hochschule, die Wirtschaftshochschule sowie die Hochschule für Kunst und Design. Die neue Bildungseinrichtung mit gegenwärtig etwa 20 000 Studenten und 4 300 Mitarbeitern will sich spätestens im Jahr 2020 zu den Spitzenuniversitäten der Welt zählen. Wie multidisziplinär sie ist, spiegelt sich am besten in ihren besonders starken Forschungsbereichen wider, zu denen laut einer entsprechenden Untersuchung aus dem Jahr 2009 Berechnung und Modellierung, Materialforschung, Design sowie Informations- und Kommunikationstechnologie und Medien gehören.
Die neue Universität wurde Aalto-Universität genannt – als Ehrung für Alvar Aalto, den wohl berühmtesten aller finnischen Architekten. Er studierte seinerzeit an der eben jetzt in der neuen Universität aufgegangenen Technischen Hochschule. Das finnische Wort „aalto“ bedeutet eigentlich „Welle“ und symbolisiert damit eine auch für Universitäten und die Wissenschaft zutreffende unablässige Bewegung und Wandlung. Der Name der Bildungseinrichtung erinnert außerdem an Alvar Aaltos Ehefrauen – an die Designerin und Architektin Aino Aalto und an die Architektin Elissa Aalto.
